স্টাফ রিপোর্টার: অংকন মজুমদার

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপ ‘ই’-তে আজ (রোববার) নিজেদের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি ও বিশ্বকাপের অভিষিক্ত দল কুরাসাও। বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোর হতাশাজনক পারফরম্যান্স পেছনে ফেলে এবারের বিশ্বকাপে নতুন উদ্যমে মাঠে নামছে জার্মানি। কোচ জুলিয়ান নাগেলসমানের অধীনে তরুণ ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের সমন্বয়ে গড়া দলটি প্রথম ম্যাচ থেকেই নিজেদের শক্তিমত্তার প্রমাণ দিতে প্রস্তুত।

অন্যদিকে, কুরাসাওয়ের জন্য এটি একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত। দেশটির ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নেওয়া দলটি অভিষেক ম্যাচেই শক্তিশালী জার্মানির মুখোমুখি হচ্ছে। অভিজ্ঞ কোচ ডিক অ্যাডভোকাটের নেতৃত্বে কুরাসাও চমক দেখানোর আশায় মাঠে নামবে।

ম্যাচ-পূর্ব প্রতিক্রিয়ায় কুরাসাও কোচ বলেন, “আমাদের হারানোর কিছু নেই, বরং জেতার অনেক কিছু আছে। আমরা নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব।”

বিশ্লেষকদের মতে, শক্তি, অভিজ্ঞতা ও র‍্যাংকিং বিবেচনায় জার্মানি স্পষ্ট ফেভারিট। তবে বিশ্বকাপের মঞ্চে অঘটনের ইতিহাসও কম নয়। তাই নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপ ম্যাচেই ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন দেখছে কুরাসাও।

দুই দলের মধ্যে এটি হবে ইতিহাসের প্রথম মুখোমুখি লড়াই। গ্রুপ ‘ই’-তে জার্মানি ও কুরাসাও ছাড়াও রয়েছে আইভরি কোস্ট ও ইকুয়েডর। ফলে নকআউট পর্বে এগিয়ে যাওয়ার জন্য উভয় দলের কাছেই ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

এখন ফুটবলপ্রেমীদের দৃষ্টি হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামের দিকে। দেখার বিষয়, জার্মানি জয় দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করতে পারে কি না, নাকি অভিষেকেই বিশ্বকে চমকে দেয় কুরাসাও।