বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ফুটবল বিশ্বের দুই পরাশক্তি আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের লড়াইয়ে শেষ হাসি হেসেছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। নাটকীয় প্রত্যাবর্তনে ২-১ গোলের জয় তুলে নিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা।

ম্যাচের প্রথমার্ধে দুই দলই একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও কোনো দলই জালের দেখা পায়নি। ফলে বিরতিতে স্কোরলাইন ছিল ০-০।

দ্বিতীয়ার্ধের ৫৫তম মিনিটে ডান প্রান্ত থেকে মরগান রজার্সের বাড়ানো ক্রসে দারুণ ফিনিশিংয়ে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেন অ্যান্থনি গর্ডন। গোল হজমের পর আক্রমণের তীব্রতা বাড়ায় আর্জেন্টিনা। তবে ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড একের পর এক অসাধারণ সেভ করে দলকে দীর্ঘ সময় এগিয়ে রাখেন।

অবশেষে ৮৫তম মিনিটে লিওনেল মেসির নিখুঁত পাস থেকে ডি-বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে সমতাসূচক গোল করেন এনজো ফার্নান্দেজ।

সমতায় ফেরার পর জয়ের লক্ষ্যে মরিয়া হয়ে ওঠে আর্জেন্টিনা। যোগ করা সময়ের (৯০+২ মিনিট) এক নাটকীয় মুহূর্তে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের শট ক্রসবারে লেগে মেসির সামনে চলে আসে। সেখান থেকে মেসি ডান পায়ে অসাধারণ এক ক্রস বাড়িয়ে দেন, যা লাউতারো মার্টিনেজ নিখুঁতভাবে জালে পাঠিয়ে আর্জেন্টিনাকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।

মেসির জোড়া অ্যাসিস্টে এনজো ফার্নান্দেজ ও লাউতারো মার্টিনেজের গোলে দুর্দান্ত কামব্যাক করে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।

এবারের বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ স্পেন। অন্যদিকে, ইংল্যান্ড তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ফ্রান্সের।

এই জয়ের মধ্য দিয়ে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠল আর্জেন্টিনা। পাশাপাশি শেষ চারটি বিশ্বকাপের মধ্যে এটি তাদের তৃতীয় ফাইনাল।

শেষ কথা:
মেসির জাদু, আর্জেন্টিনার কামব্যাক—আরেকটি বিশ্বকাপ ফাইনালের গল্প লেখা হলো ইতিহাসের পাতায়।