বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ফুটবল বিশ্বের দুই পরাশক্তি আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের লড়াইয়ে শেষ হাসি হেসেছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। নাটকীয় প্রত্যাবর্তনে ২-১ গোলের জয় তুলে নিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা।ম্যাচের প্রথমার্ধে দুই দলই একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও কোনো দলই জালের দেখা পায়নি। ফলে বিরতিতে স্কোরলাইন ছিল ০-০।দ্বিতীয়ার্ধের ৫৫তম মিনিটে ডান প্রান্ত থেকে মরগান রজার্সের বাড়ানো ক্রসে দারুণ ফিনিশিংয়ে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেন অ্যান্থনি গর্ডন। গোল হজমের পর আক্রমণের তীব্রতা বাড়ায় আর্জেন্টিনা। তবে ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড একের পর এক অসাধারণ সেভ করে দলকে দীর্ঘ সময় এগিয়ে রাখেন।অবশেষে ৮৫তম মিনিটে লিওনেল মেসির নিখুঁত পাস থেকে ডি-বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে সমতাসূচক গোল করেন এনজো ফার্নান্দেজ।সমতায় ফেরার পর জয়ের লক্ষ্যে মরিয়া হয়ে ওঠে আর্জেন্টিনা। যোগ করা সময়ের (৯০+২ মিনিট) এক নাটকীয় মুহূর্তে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের শট ক্রসবারে লেগে মেসির সামনে চলে আসে। সেখান থেকে মেসি ডান পায়ে অসাধারণ এক ক্রস বাড়িয়ে দেন, যা লাউতারো মার্টিনেজ নিখুঁতভাবে জালে পাঠিয়ে আর্জেন্টিনাকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।মেসির জোড়া অ্যাসিস্টে এনজো ফার্নান্দেজ ও লাউতারো মার্টিনেজের গোলে দুর্দান্ত কামব্যাক করে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।এবারের বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ স্পেন। অন্যদিকে, ইংল্যান্ড তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ফ্রান্সের।এই জয়ের মধ্য দিয়ে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠল আর্জেন্টিনা। পাশাপাশি শেষ চারটি বিশ্বকাপের মধ্যে এটি তাদের তৃতীয় ফাইনাল। শেষ কথা: মেসির জাদু, আর্জেন্টিনার কামব্যাক—আরেকটি বিশ্বকাপ ফাইনালের গল্প লেখা হলো ইতিহাসের পাতায়।
এলফাতের তত্ত্বাবধানে এখন পর্যন্ত হারেনি মেসির দল; বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের আগে আলোচনায় চমকপ্রদ পরিসংখ্যান২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের বহুল প্রতীক্ষিত সেমিফাইনালে বুধবার রাতে মুখোমুখি হচ্ছে দুই ফুটবল পরাশক্তি আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টায় অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব দিয়েছে ফিফা মরক্কো বংশোদ্ভূত মার্কিন রেফারি ইসমাইল এলফাতকে। দায়িত্ব ঘোষণার পর থেকেই ফুটবল অঙ্গনে নতুন করে আলোচনায় এসেছে একটি আকর্ষণীয় পরিসংখ্যান।আন্তর্জাতিক ফুটবলভিত্তিক সংবাদমাধ্যম World Soccer Talk-এর তথ্য অনুযায়ী, ইসমাইল এলফাত ম্যাচ পরিচালনা বা ম্যাচ অফিশিয়াল হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন—এমন কোনো ম্যাচেই এখন পর্যন্ত লিওনেল মেসির দল পরাজিত হয়নি।পরিসংখ্যান বলছে, এলফাতের সম্পৃক্ততায় মেসির দল মোট পাঁচটি ম্যাচ খেলেছে এবং প্রতিটি ম্যাচেই জয় পেয়েছে। ফলে বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ এই সেমিফাইনালের আগে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের মধ্যে আশাবাদ আরও বেড়েছে।এই তালিকার সবচেয়ে স্মরণীয় ম্যাচ ছিল ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের ফাইনাল, যেখানে ফ্রান্সকে টাইব্রেকারে হারিয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয় আর্জেন্টিনা। সেই ঐতিহাসিক ম্যাচে ইসমাইল এলফাত চতুর্থ রেফারির দায়িত্ব পালন করেছিলেন।পরবর্তীতে ২০২৩ সালে মেসি ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর এলফাত ক্লাবটির চারটি ম্যাচ পরিচালনা করেন। চারটিতেই জয় পায় মায়ামি। এর মধ্যে ছিল লিগস কাপের ফাইনাল, যেখানে মেসির নেতৃত্বে ইতিহাসের প্রথম শিরোপা জেতে ক্লাবটি।চলমান ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে এটি হবে ইসমাইল এলফাতের চতুর্থ দায়িত্বপ্রাপ্ত ম্যাচ। এর আগে তিনি গ্রুপ পর্বে জাপান–নেদারল্যান্ডস, স্পেন–উরুগুয়ে এবং শেষ ষোলোতে নরওয়ে–ব্রাজিল ম্যাচ পরিচালনা করে প্রশংসা কুড়িয়েছেন।তবে ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, এমন পরিসংখ্যান সমর্থকদের মধ্যে আলোচনার জন্ম দিলেও ম্যাচের ফল নির্ধারণ করবে মাঠের পারফরম্যান্স, কৌশল এবং খেলোয়াড়দের নৈপুণ্য। বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে প্রতিটি ম্যাচই নতুন ইতিহাস রচনার সুযোগ তৈরি করে। এখন দেখার বিষয়, ইসমাইল এলফাতের উপস্থিতিতে অপরাজিত থাকার ধারাবাহিকতা ধরে রেখে আর্জেন্টিনা ফাইনালে জায়গা করে নিতে পারে কি না, নাকি সেই রেকর্ড ভেঙে নতুন ইতিহাস গড়বে ইংল্যান্ড।
