মাদক ও মোবাইল আসক্তি থেকে যুবসমাজকে দূরে রেখে সুস্থ বিনোদন এবং গ্রাম-বাংলার হারিয়ে যেতে বসা ঐতিহ্যবাহী খেলাধুলাকে নতুন প্রজন্মের কাছে তুলে ধরতে খুলনার পাইকগাছায় অনুষ্ঠিত হয়েছে ব্যতিক্রমধর্মী সাঁতার ও হাঁস ধরা প্রতিযোগিতা।

রোববার (১৯ জুলাই) দুপুরে উপজেলার ঐতিহাসিক সরল খাঁ দীঘিতে এ প্রতিযোগিতার আয়োজন করে স্থানীয় সামাজিক সংগঠন সরল-বান্দিকাটি যুব সংঘ।

দীর্ঘদিন পর এমন ব্যতিক্রমী আয়োজনকে ঘিরে এলাকায় উৎসবমুখর পরিবেশের সৃষ্টি হয়। দুপুরের তীব্র রোদ উপেক্ষা করে শত শত নারী-পুরুষ ও শিশু দীঘির চারপাশে ভিড় জমান। প্রতিযোগীরা পানিতে নেমে হাঁস ধরার প্রতিযোগিতায় অংশ নিলে দর্শকদের করতালি ও উচ্ছ্বাসে পুরো এলাকা মুখরিত হয়ে ওঠে।

আয়োজকরা জানান, প্রযুক্তিনির্ভর জীবনযাত্রার কারণে গ্রাম-বাংলার ঐতিহ্যবাহী খেলাধুলা দিন দিন হারিয়ে যাচ্ছে। সেই ঐতিহ্য সংরক্ষণ, নতুন প্রজন্মকে গ্রামীণ সংস্কৃতির সঙ্গে পরিচিত করা এবং যুবসমাজকে মাদক ও মোবাইল আসক্তি থেকে দূরে রেখে সুস্থ ও ইতিবাচক কর্মকাণ্ডে সম্পৃক্ত করতেই এই আয়োজন করা হয়েছে। ভবিষ্যতেও এ ধরনের গ্রামীণ ক্রীড়া প্রতিযোগিতা নিয়মিত আয়োজনের পরিকল্পনার কথাও জানান তারা।

প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ীদের মাঝে আকর্ষণীয় পুরস্কার বিতরণ করা হয়। এ সময় স্থানীয় গণ্যমান্য ব্যক্তিবর্গ, বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ এবং সরল-বান্দিকাটি যুব সংঘের সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন।

স্থানীয়দের মতে, এ ধরনের আয়োজন শুধু বিনোদনেরই নয়, বরং সামাজিক সম্প্রীতি, গ্রামীণ ঐতিহ্য সংরক্ষণ এবং যুবসমাজকে ইতিবাচক কর্মকাণ্ডে উদ্বুদ্ধ করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।